Кипр называют колыбелью одомашнивания кошек. Неудивительно, что кошки стали неотъемлемой частью культуры и природы острова. Туристы часто удивляются, насколько свободно и уверенно чувствуют себя здесь эти животные. Они разгуливают по улицам, греются у таверн, сидят у рыбацких лодок. Охотно идут на контакт с людьми, проявляя ласковый и дружелюбный нрав.
Международная кошачья ассоциация (TICA) зарегистрировала кипрскую породу под названием «Афродита» в 2017 году. В официальном описании в профиле породы говорится следующее: «Афродита – это крупная, атлетически сложенная кошка с хорошо развитой мускулатурой, которая встречается в природе на острове Кипр. Она сформировалась в горном регионе, где размеры и сила помогали ловить более крупную добычу. Кошки медленно взрослеют, самки мельче самцов, при сравнении самок и молодых кошек со стандартом следует учитывать это. Отличаются отличной физической формой, силой и мощью в сочетании с мягким темпераментом».
Полностью со стандартом этой породы можно ознакомиться здесь.
Долгое время считалось, что впервые кошек приручили в Египте. Однако археологические находки на Кипре (в частности, в районе Шиллурокамбос недалеко от селения Парекклиша) говорят об обратном: примерно 9500 лет назад здесь уже существовало тесное взаимодействие между людьми и кошками.
Согласно местной легенде, царица Елена (250-330 годы н.э.), мать византийского императора Константина Великого, привезла кошек на остров в IV веке н.э., чтобы спасти местных жителей от нашествия змей. Корабль с хвостатыми пассажирами прибыл из Египта или Палестины, и вскоре кошки очистили остров от опасных пресмыкающихся.
Не так уж и важно, насколько эта легенда правдоподобна. Археологические находки свидетельствуют, что кошки жили на Кипре задолго до св. Елены. Географические названия тоже запечатлели любовь киприотов к этим созданиям. Знаменитый «кошачий монастырь» св. Николая, он же – монастырь св. Николая Кошачьего (Άγιος Νικόλαος των Γάτων), назван так не потому, что там жило много кошек, а по названию близлежащего мыса – Каво Гата (мыс Кошачий). Впрочем, есть версия, что наименование произошло в обратном порядке – мыс был назван так из-за большого числа кошек в этих краях.
Как бы то ни было, четвероногие обитатели этих мест стали главными героями стихотворения Йоргоса Сефериса «Кошки святого Николая».
Вот как оно начинается:
«А вот и Каво-Гата, – молвил капитан
И показал на низкий голый берег,
Едва видневшийся за пеленой тумана. –
Сегодня Рождество. Вон там, вдали,
В порывах ветра из морской волны
Явилась Афродита. Камнем Грека
Зовется это место…»
(пер. С. Ильинской, полностью здесь)
Современная кипрская кошка – активная, гибкая и стройная. Она может быть как короткошерстной, так и с полудлинной шерстью. Наиболее распространённый окрас — полосатый с белыми пятнами, но встречаются и однотонные: черные, рыжие. По характеру они очень дружелюбны, любят общество людей и с радостью идут на контакт.
