Кипр не был независимым государством до 1960 года, поэтому здесь не было посольств других стран. Однако географическое расположение и торговое значение острова было очевидным и в прошлые века, поэтому иностранные державы открывали здесь свои консульства.
Информация о самых первых консульствах на Кипре довольно ограничена. Есть указания, что первые представительства других государств открылись еще в византийский период – в XIII веке на острове действовали миссии Генуи и Венеции. Базой для них служила Фамагуста как главные торговые ворота острова.
В период господства франков (1191–1489) генуэзцы и венецианцы пользовались привилегиями, среди которых было право иметь свое консульство, свои жилые кварталы и склады в Никосии, Фамагусте, Лимассоле и Пафосе, не платить ввозные и вывозные пошлины, пользоваться правом экстерриториальности.
После завоевания Кипра османами в 1570-1571 годах торговые отношения с Западной Европой на короткое время прекратились, но потом возобновились с новой силой. Остров продолжал быть выгодным перевалочным пунктом на маршруте в Левант, а его присоединение к Османской империи открыло перед купцами торговые пути всего Ближнего Востока, Центральной и Юго-Восточной Азии. Между 1595 и 1605 годом Венеция вновь открыла на Кипре консульство для защиты своих торговых интересов. В 1605 году португальский путешественник Педру Тейшейра насчитал на Кипре четыре консульства: Венеции, Англии, Франции и Фландрии. Однако известно, что Англия имела на Кипре не полноценное консульство, а вице-консульство (по другим данным, оно было основано в 1626 году). Это требовалось, чтобы поддерживать деятельность Левантийской торговой компании, которая была основана в 1591 году и вела свою деятельность до 1825 года. Все это время Левантийская торговая компания сама назначала вице-консулов на Кипре и консулов в Алеппо. В 1826 году вице-консульство было повышено до консульства, но в 1878 году, при переходе острова под контроль британцев, прекратило свое существование за ненадобностью.
В Османскую эпоху и вплоть до 1940-х годов главным торговым городом Кипра была Ларнака, которая обошла по объему торговли даже Фамагусту. Именно в Ларнаке иностранные державы основывали свои представительства. К концу XVIII века здесь работали консульства, Франции, Венеции, Рагузы, Австрии, Нидерландов, Дании, Тосканы, Неаполя, Испании и России, а также упомянутое выше вице-консульство Англии. В начале XIX века к ним добавились консульства Италии, Сицилии, Пруссии, Швеции и Норвегии, Сардинии. В 1834 году там же начало работать консульство Соединенных Штатов Америки. В том же году открылось вице-консульство Греции, которое подчинялось консульству в Смирне и через него посольству в Константинополе.
К 1872 году консульства на Кипре имели США, Бельгия, Англия, Франция, Нидерланды, Италия, Пруссия, Испания и Швеция, а вице-консульства ― Греция, Австрия, и Дания. В 1880 году греческое вице-консульство было повышено до консульства.
С переходом острова под контроль британцев между Османской и Британской империей было подписано соглашение, которое позволяло новым управляющим Кипра вводить новые законы и самостоятельно регулировать открытие торговых представительств и консульств. На основании этого соглашения британцы отменили все льготы и привилегии, которыми ранее на Кипре пользовались европейцы.
К 1930 году на Кипре действовали консульства и вице-консульства Греции, Австрии, Бельгии, Чехословакии, Дании, Франции, Германии, Нидерландов, Норвегии, Румынии, Испании, Швеции, США и Турции. Некоторые из этих стран имели свои представительства не только в Ларнаке, но и в Никосии, Лимассоле, Фамагусте и Пафосе.
С институтом консульств связана деятельность таких одиозных личностей, как Жорж Лапьер и Луиджи Пальма ди Чеснола.
Текст подготовлен по материалам «Полигноси».
