Полвека назад улицы Кипра заполняли не автомобили, как сегодня, а велосипеды. Завезенный на остров британцами, этот вид транспорта быстро стал и народным средством передвижения, и даже «общественной опасностью номер один».
Велосипед появился в начале XIX века как ответ на необходимость доступного средства передвижения. Его предшественником стала «машина для бега» или «дрезина», изобретенная в 1817 году немецким бароном Карлом фон Дрезом и названная в его честь. Это была деревянная конструкция без педалей, ехать на ней нужно было отталкиваясь ногами от земли.
В 1860-х годах француз Пьер Мишо вместе с братьями Оливье добавил к переднему колесу педали – так появился первый педальный велосипед. В 1870-е годы были разработаны велосипеды с огромным передним колесом (так называемые «пенни-фартинг»). Они обеспечивали большую скорость, но были опасны из-за высокого центра тяжести.
Настоящую революцию принес «безопасный велосипед», созданный в 1880-х годах англичанином Джоном Кемпом Старли. Он имел два колеса одинакового размера, цепной привод на заднее колесо и стальную раму. Такая конструкция сделала езду значительно удобнее и безопаснее. С развитием пневматических шин (изобретение Джона Бойда Данлопа в 1888 году) велосипед стал мягче и быстрее, что вызвало бурный рост его популярности в Европе и Америке.
Британская новинка
На Кипр первые велосипеды были ввезены британцами в 1890 году. Сперва это был показатель высокого статуса и роскоши, но по мере роста производства и популярности двухколесный транспорт становился все более доступным.
На Олимпийских играх 1896 года уже выступали кипрские велосипедисты Аристидис Константинидис и Георгиос Параскевопулос, которые входили в греческую сборную (это была обычная практика до обретения Кипром независимости). Константинидис даже выиграл золотую медаль в велогонке на 87 км.
«Общественная опасность номер один»
29 июля 1937 года в лимассольской газете «Хронос» было опубликована статья под заголовком «Велосипеды!», подписанная инициалами журналиста Антониса Фармакидиса. В ней автор выражает такие страхи жителей: «Велосипеды стали в нашем городе общественной опасностью номер один. Пешеходы больше не могут высунуться на улицу. Запрещено. Их тотчас заблокируют вечно спешащие велосипедисты, которые напоминают нам, что мы живем… в век больших скоростей!». Автор сообщает, что каждый день в газетных сводках можно прочитать, как того или иного жителя сбил велосипед и какие травмы получила жертва. Из этого описания следует, что риск от велосипедов тогда был сравним с нынешними опасностями от электросамокатов.
Популярное средство передвижения
В 1945 году учительница Нафия Михаилиди возглавила первый женский велозаезд, тем самым разрушая общественные стереотипы.
Греческий писатель Стратис Миривилис, который посещал остров в 1947, 1952 и 1959 годах, часто упоминает велосипеды как популярное средство передвижения. В своей книге «Из Греции» он описывает, как читал лекцию в Никосии, и большинство слушателей приехали на нее на своих велосипедах. В результате перед залом было припарковано порядка 600 этих транспортных средств.
Одним из первых импортеров велосипедов на Кипр был Манолис Кирьякидис, владелец веломагазина в Лимассоле. В апреле 1948 года в газете «Димократис» было опубликовано следующее рекламное предложение: «Всего один фунт аванса, остальное в рассрочку. Вы можете приобрести собственный новый велосипед в полной комплектации у господина Манолиса Георгиадиса в магазине “Велосипеды”. Улица Георга VI, дом 82, Лимассол».
В годы борьбы с британским господством бойцы ЭОКА использовали велосипеды, чтобы оперативно уходить от полицейских патрулей.
Велосипед оставался главным средством передвижения на Кипре вплоть до 1970-х годов, когда его начали вытеснять автомобили.
Текст подготовлен по материалам «Полигноси».
