Продолжая рассказ об арктических животных, расскажу вам о тех, кто живёт под водой – о моржах, тюленях, нарвалах, китах. А также поговорим о лисах и гусях, которые, как оказалось, чрезвычайно важны в экосистеме Арктики. И ещё я узнала, что, когда растает лёд, погибнут кольчатые тюлени и будут быстрее вымирать белые медведи. Объясню, почему.
Моржи, тюлени, нарвалы и киты: незаметные герои Северного Ледовитого океана
Арктика – не только ледники и скалистые берега, это и бескрайние просторы океана и арктических морей. Здесь обитают морские животные, которых сложно рассмотреть во всей красе. Они могут случайно мелькнуть на поверхности и снова опускаются на глубины.
Например, нарвалы, которых называют «единорогами Арктики» из-за их длинного спиралевидного зуба. Нарвалы уникальны тем, что их зуб – не оружие, а сенсор. Он способен чувствовать малейшие изменения температуры, давления и солёности воды. По сути, нарвалы – природные гидрологические приборы.
А вот моржей мы видели много. Эти громоздкие животные неуклюжи на суше, но удивительно грациозны под водой. Их усы – чувствительные сенсоры, помогающие искать моллюсков на дне. А звуки, которые они издают, – это не просто шум: это способ общения в тумане, под водой, во время спаривания или при угрозе.
Арктические тюлени проводят зиму под водой, пробивая себе лунки для того, чтобы иногда выныривать на поверхность. Они поддерживают эти отверстия всю зиму, тщательно очищая их когтями, чтобы не задохнуться. Если лунка замерзает – животное погибает. Ну а с весны по осень они часто полностью вылезают на поверхность льдины, чтобы понежиться на солнышке. Мы видели, как белый медведь охотился на тюленя: он почуял запах и, не торопясь, пошел искать себе добычу. Лежал на льду у поверхности воды, высматривал, выслушивал, выжидал.
Киты – барометры климата. Их можно всё реже увидеть в тех широтах, где хотят морские суда. Гренландские киты, белухи, касатки – все они реагируют на перемены в температуре воды и количестве льда. Я взяла интервью у зоолога Лии Покровской, которая рассказала, как по хвосту можно определить каждого кита: хвосты – как отпечатки пальцев – уникальны. И поэтому Лия и другие ученые фотографируют каждого кита, что встречается по пути, загружают данные в базу Happy Whale и, таким образом, создают для научных изысканий дневник передвижения каждой особи. Я тоже видела хвостики и фонтаны воды над поверхностью, но разглядеть толком ничего не смогла. А интересно было бы… Киты – уникальные животные.
Фото happywhale.com
Лисицы и гуси – важные звенья природы Севера
На первый взгляд, роли лис и гусей в экосистеме кажутся второстепенными, но, оказывается, без них Арктика не была бы такой, как сейчас. Ведь арктическая лисица – санитар, охотник и наблюдатель. А гуси – важный элемент пищевой цепи.
Лиса регулярно появляется у птичьих колоний, выискивая момент, когда можно утащить яйцо или птенца. Это выглядит драматично – особенно, когда чайки пикируют на неё с криками, чтобы прогнать. Мы за этим наблюдали в поселке ученых Ню-Олесунн. На фото, что я сделала, видно птиц, но не видно лису. А вот лидеру экспедиции Райану Эльзейну удалось заснять лисицу, укравшую яйцо из гнезда – он наблюдал за ней, пока она не спрятала свою добычу среди камней и мха. И снова пошла на охоту.
Лиса не просто охотится – она регулирует численность колоний птиц, ловит слабых, ест погибших, очищает территорию от остатков пищи.
Интересно, что у лис есть сезонные норы: весной они предпочитают районы поближе к колониям птиц, а осенью – уходят ближе к побережью, где можно найти выброшенную рыбу и тюленей. А ещё нам рассказали, что лиса вытесняет песца. Этот северный зверь хорошо приспособлен к арктическому холоду, но не умеет бороться с конкурентами. Их не было прежде. Лисицы перемещаются всё севернее, они хитрее и умнее: занимают норы песца, отбирают пищу, поедают детенышей. И песцы постепенно вымирают. Теперь в Норвегии в нескольких районах целенаправленно отстреливают лис, чтобы дать арктическому песцу шанс на выживание.
Гуси – это сезонный корм для медведей. Именно гусиные колонии становятся источником пищи для белых медведей летом, когда льда почти нет и охотиться на тюленей невозможно. Раньше летом медведь ничего не ел на берегу, он проводил свое время на льду. Теперь он вынужден питаться яйцами и птенцами. Это не естественная для него пища, но голод диктует новые стратегии.
В Лонгйире, столице архипелага Свальбард, мы наблюдали гусей, которые спокойно гуляют по улицам – они здесь почти как голуби в европейских городах. Но за пределами города, в открытой тундре, они становятся частью пищевой цепи.
Кроме того, гуси, как оказалось, играют ещё одну важную роль – они удобряют тундру. Их помёт богат азотом и фосфором, что стимулирует рост мхов, трав и карликовых растений. Там, где гуси проводят лето – тундра выглядит зеленее, чем на соседних участках.
Так что Арктика держится не на гигантах, а на связи между всем живым. Каждая чайка, каждый гусь, каждая лисица – это часть общей системы, в которой нет «важных» и «второстепенных». Есть только взаимозависимость.
Что меняется в Арктике?
Когда нам объяснили, что уже через пять, максимум десять, лет летом в Арктике сложно будет найти лёд, мы расстроились. Но не сразу поняли всю глубину трагедии.
Моржи стали менее шумными, это плохой знак. Звуковая активность – важный индикатор состояния колонии, и её отсутствие говорит о стрессах, болезнях или нехватке ресурсов.
Появились новые птицы, более южные, которые раньше в этих широтах не встречались. С одной стороны – это расширение ареала. С другой – вытеснение местных видов, которым некуда деться.
Но хуже всего приходится белым медведям и тюленям.
Один из самых уязвимых видов Арктики – кольчатый тюлень (Pusa hispida). Это именно тот вид, которым преимущественно питаются белые медведи, и именно от него зависит успех их охоты. Но судьба этих тюленей становится всё трагичнее.
Главная угроза – исчезновение весеннего льда. Кольчатые тюлени не просто живут среди льдов – они рожают и выкармливают детёнышей в специальных «ледяных логовах», которые выкапывают в сугробах на поверхности морского льда. Это укрытие защищает детёныша от ветра, мороза и хищников.
Чтобы построить логово, нужна особая структура: достаточно толстый и устойчивый лёд, покрытый снежным покровом. Если весной лёд уходит слишком рано – а это происходит всё чаще – логова проваливаются, детёныши оказываются на открытом льду или в воде, где их легко убивают хищники или они гибнут от переохлаждения.
Фото ornella.club
Проблема в сроках. Раньше у матери было около 6–8 недель, чтобы выкормить детёныша и подготовить его к самостоятельной жизни. Сегодня из-за потепления это время сокращается до 3–4 недель. Детёныши не успевают набрать нужный вес и погибают, даже если не сталкиваются с хищником.
Это и есть экологическое вымирание: не внезапное, а постепенное, и оттого ещё страшнее. Научные данные подтверждают: в некоторых районах Шпицбергена уровень выживаемости тюленей в последние годы упал на 50%. А ведь это не экзотика – это основа пищевой цепи для медведя, лисицы и даже чаек.
Что мы теряем, когда уходит лёд
Арктика – это не просто «лёд и холод». Это связанные цепочкой формы жизни, где изменение одного элемента отражается на всей системе. Исчезновение льда – это не только проблема ландшафта. Это разрыв экосистемы.
1. Исчезает лёд – тюлени теряют логова. Без стабильного весеннего льда они не могут выкормить детёнышей.
2. Меньше тюленей – медведи остаются без пищи. Они вынуждены искать альтернативу на суше: яйца, птиц, мусор. Теряют массу, реже размножаются, чаще погибают.
3. Меньше детёнышей у тюленей – лисы и чайки теряют кормовую базу. Резко снижается разнообразие пищевых стратегий. Мелкие хищники начинают конкурировать между собой, выбиваются из привычных поведенческих схем.
4. Меняется лёд – меняется морская акустика. Моржи, нарвалы, белухи полагаются на звуки, чтобы ориентироваться и общаться. Тающий, тонкий лёд и ледяная крошка создают новую звуковую среду, в которой их эхолокация становится менее точной.
5. Смена температур – смена путей миграции птиц и китов. Некоторые арктические виды теряют гнездовые участки, другие сталкиваются с конкуренцией с южными видами. Нарушается сложный баланс между временем, местом и доступом к пище.
Когда уходит лёд – уходит основа жизни в Арктике. Птицы, млекопитающие, растения и даже микроорганизмы – всё в том регионе связано с ритмами замерзания и таяния. И когда этот ритм сбивается, весь северный «оркестр» начинает играть вразнобой. Я очень надеюсь, что не замолкнет навсегда.
А тем, кто в Арктике не был, но собирается, хочу сказать – осталось немного времени. Постарайтесь побыстрее туда добраться, чтобы увидеть строгую красоту ледников и жизнь арктических животных в естественной природной среде.
Наталия Кардаш
